Les recherches de Vissého Adjiwanou portent sur les problèmes de population en Afrique subsaharienne, notamment la fécondité, la dynamique familiale, l'inégalité entre les sexes et la santé reproductive. Ses travaux les plus récents ont étudié le modèle et l'effet des beaux-parents sur la scolarisation et la santé des enfants en Afrique subsaharienne, et l'effet du remariage sur la fécondité au Malawi. Ses nouveaux intérêts de recherche sont à l'intersection des sciences sociales et de l'informatique.

Au cours des années récentes, je me suis intéressée à la transformation de la famille au Québec et au Canada.  De la stabilisation du régime de faible fécondité, à la progression de l’instabilité conjugale au recul du mariage accompagné de la montée de l’union libre, voilà les phénomènes dont j’ai cherché à mesurer l’importance et à comprendre la signification.  Ces changements majeurs ont affecté la vie des hommes, des femmes et des enfants et ont complètement remodelé les structures familiales; mes recherches réalisées principalement en collaboration avec Céline Le Bourdais du Département de sociologie de l’Université McGill se sont donc penchées sur l’importance de la monoparentalité, de la recomposition familiale, en bref de la diversification de la vie familiale.

Tout en mettant l’accent sur les changements démographiques, notre recherche s’intéresse aussi aux variations dans les conditions de vie des familles, marquées principalement par l’activité professionnelle des parents et par la nécessité du double revenu pour maintenir le niveau de vie souhaité.  De façon continue, nous avons aussi suivi l’évolution de la collecte des données sur les familles, tentant d’infléchir la qualité des informations disponibles grâce à des travaux critiques sur les données des enquêtes et des recensements.

Depuis la fin des années 1960, l’institution de la famille se transforme au Québec.  Les trajectoires conjugales des parents se complexifient et les cadres dans lesquels les enfants grandissent se diversifient.  L’union libre, qui était une période d’essai précédant un mariage officiel, est devenue dans le Québec contemporain une forme familiale à part entière dans laquelle il est socialement acceptable de mettre au monde et d’élever des enfants.  Mes travaux portent sur l’impact de ces dynamiques familiales, d’union et de séparation, sur les jeunes filles et garçons à partir des données de l’ELDEQ (Etude longitudinale du développement des enfants du Québec) et de l’ELNEJ (Enquête longitudinale nationale sur les enfants et les jeunes).  Je suis actuellement responsable d'un projet intitulé "Trajectoires individuelles et dynamiques de participation des femmes et hommes à la société québécoise (TrajIPaQ)", au cours duquel une collecte de données quantitatives est prévue auprès de la population immigrante (née à l'étranger) ainsi que celle des natifs descendants d'immigrants et de la population majoritaire. Cette enquête nous permet de mesurer plusieurs dimensions des trajectoires familiales de ces populations. De plus, un programme de recherche "Démographie, famille et fécondité" est actif dans les centres de données de recherche (CDR) me permet l'accès à de nombreuses enquêtes de Statistique Canada ainsi qu'aux fichiers de données administratives (notamment la BDIM, Base de données longitudinales sur l'immigration et la DAL, Banque de données administratives longitudinales) disponibles. Je mène aussi des travaux sur les méthodes mixtes d'analyse (quantitative et qualitative). Par ailleurs, mes recherches en Afrique portent sur les unions conjugales et la fécondité, en particulier sur le recul de l’âge au mariage, les déterminants de l’utilisation des méthodes contraceptives par les jeunes et adolescents, et la fécondité élevée.