Selon une étude démographique sur des sociétés préindustrielles, « l' effet Cendrillon » n'est pas un réflexe universel chez les beaux-parents. Les chercheurs Kai P. Willführ, du Max Planck Institute for Demographic Research, et Alain Gagnon, de l’Université de Montréal, suggèrent que les soins parentaux ne dépendaient pas uniquement des liens du sang mais également de l’environnement socioéconomique. Les deux chercheurs ont comparé la survie des enfants suite au remariage d’un parent veuf dans la région de Krummhörn, en Allemagne, densément peuplée, avec celles des territoires de colonisation du Québec, en plein expansion.